“创意产业”在发达国家出现已有几十年。英国是第一个正式给创意产业进行定义的国家，其将诸如广告、建筑、艺术和文物交易、工艺、设计、流行设计与时尚、电影与录像带、休闲软件游戏、音乐、表演艺术、出版、软件与计算机服务、电视与广播等13个行业定义为创意产业；美国、加拿大等国将版权产业作为创意产业的代名词；日本则将创意产业定义为感性产业。
创意产业具有几大特征：
一是知识、文化要素密集；
二是产业横向延伸很广，囊括了传统三个产业的几乎所有行业和企业的价值链高端部分，但纵向拉伸较短，即它脱离了传统产品的生产、制造和销售企业；
三是产业关联度强，创意资本从各个行业价值链延伸出来；
四是高附加值、高风险。创意产业的独特魅力就在于，它颠覆了传统的价值增值和产业划分标准，将“创新”引入了生产函数，使得高新的数字网络技术融合到传统产业中，创造出新的价值增值源泉。
